폴리염화비페닐류

폴리염화비페닐류(Polychlorinated biphenyls, 이하 PCBs)는 철 충진물을 촉매제로 사용해 비페닐(C6H5-C6H5)이 무수염소와 반응하여 염소화될 때 생성되는 화학적으로 매우 안정한 유기화합물로 염소가 치환된 비페닐의 동족체는 209종이 있으며, 이중 실제 사용되는 것은 약 100여 종이 있다. 자연적인 생성원으로 밝혀진 것은 없으며, 인공적 합성을 통하여 생성되어 환경 중에 배출된다.

내분비계 장애물질로 알려진 PCBs는 중요한 환경오염물질로서 잔류성 유기오염물질 즉, POPs(Persistent Organic Pollutants) 물질로 관리되고 있다.
209종의 동족체는 PCBs 독성의 특성에 따라 크게 두개의 그룹으로 나눌 수 있다.
그 중 하나는 12개의 동족체로 다이옥신과 유사한 독성적인 특징을 나타내 “다이옥신 유사 PCBs”로 불리고, 나머지는 다이옥신과 유사한 독성을 나타내지 않고 약 10개의 다른 독성학적 종말점을 나타내어 ”non dioxin-like PCBs“로 불린다.