카드뮴은 자연계에 존재하는 금속물질의 하나로 지각(crust) 중의 카드뮴 농도는 0.1~0.5 ppm이고아연, 납, 구리 광석과 함께 존재하는 경우가 많다. 대부분의 카드뮴은 아연, 납, 구리 생산의 부산물로 추출되며, 재활용 배터리 등에서 추출되기도 한다. 카드뮴은 배터리, 안료, 코팅 및 도금, 염화비닐 제조시 사용되는 안정제, 비철합금, 광전압소자(photovoltaic device) 등의 제조에 사용된다.
