환경으로부터 오염되거나 자연발생적 또는 제조․가공 중에 생성되어 식품 등 에 비의도적으로 잔류되는 양(오염물질, 식품첨가물)이다. 식품 또는 사료 중의 오염물질에 대한 국제식품규격위원회(CAC : CODEX Alimentarius Commission)의 최대농도(maximum level)는 그 제품에 대하여 법적으로 허용할 수 있다고 위원회가 권고한 해당 성분의 최대 농도를 의미한다.
