Polycyclic aromatic hydrocarbons, PAHs

다환방향족탄화수소(polycyclic aromatic hydrocarbons, PAHs)는 2개 이상의
벤젠고리가 선형으로 각을 지어 있거나 밀집된 구조로 이루어져 있는 유기화합물 로서 화학연료나 담배, 숯불에 구운 육류와 같은 유기물의 불완전 연소 시 부산물로 발생하는 물질이다. 100종 이상의 PAHs가 존재하나, 일반적으로 단일 화합물이 아닌 혼합물로 존재한다.

독성이 알려진 화합물로는 benzo(a)pyrene 외 50종으로 밝혀졌고, 그 중 17종은 다른 것들에 비해 해가 큰 것으로 의심되고, PAHs의 전형적인 유해 효과를 나타낸다.

또한, 미국 환경청(US Environmental Protection Agency, EPA)은 발암성에 근거하여 PHAs 중 우선 대상물질로 16종을 정하였다. 특히 benzo(a)pyrene, benz(a)anthracene, dibenz[a,h]anthracene, chrysene 등은 유전 독성과 발암성을 나타내는 것으로 알려져 있다.